All'inizio di marzo 2017 avete appena assunto la gestione delle vendite e del marketing dei cantieri navali Wauquiez e Latitude 46. Può parlarci del suo percorso professionale prima di entrare a far parte del gruppo francese?
Sono nel mondo della nautica da 25 anni ormai. Ho sempre navigato, per passione, fin dalla mia infanzia, sulla barca di famiglia in Olanda. Ho iniziato volendo diventare ufficiale della Marina Mercantile ed è stato durante i miei studi a Vlissingen che ho incontrato un amico che mi ha portato a navigare in regata. Ho potuto correre e vincere il Fastnet 2001 con Piet Vroon su "Thunder of Breskens"
Da quel momento ho voluto lavorare nel settore della nautica e dopo alcune posizioni di vendita a terra, nel 1999 sono riuscito ad entrare a far parte del produttore olandese di alberi da pesca Proctor Holland a Breskens come venditore. Eravamo un importante produttore di apparecchiature in patria e nei paesi vicini, ma quando siamo stati acquistati dall'American Hall Spars nel 2001, abbiamo cambiato scala. Ho lavorato per 15 anni con tutti i principali cantieri europei, da Bénéteau a Baltic Yachts. Per la Francia in particolare, siamo partiti da zero e ho dovuto sviluppare la rete in quel paese, stabilendomi negli ultimi 5 anni.
Dopo di che, sono tornato nei Paesi Bassi per 3 anni, come direttore commerciale di Holland Jachtbouw, dove abbiamo costruito yacht di altissimo livello, come il Class J Topaz. Dato il tipo di barca, anche se il lavoro commerciale è stato intenso, abbiamo fatto solo una o due vendite all'anno. Personalmente volevo più contatti e una dinamica diversa. Ecco perché l'opportunità di unirsi a Wauquiez è arrivata al momento giusto.
Il gruppo industriale a conduzione familiare Experton-Revollier ha rilevato Wauquiez nel 2011 e Latitude 46 (produttore del Tofinou) nel 2015. Lei è responsabile per entrambi i marchi. Quali sono i vostri obiettivi a livello di gruppo?
Abbiamo già molte sinergie a livello di gruppo nella produzione. Tutta la carpenteria e parte del composito del Tofinou sono prodotte nello stabilimento di Wauquiez a Neuville-en-Ferrain e poi spedite a La Rochelle per il montaggio. D'ora in poi vogliamo lavorare come gruppo anche a livello commerciale, nel rispetto di entrambi i marchi. Per fare questo, stiamo creando un centro commerciale a La Rochelle, un luogo che attirerà e raggiungerà un numero massimo di diportisti.
In particolare, la mia missione è quella di sviluppare i marchi Wauquiez e Tofinou in tutta Europa, grazie al mio background internazionale. Oggi, il 99% di quello che c'è sulle nostre barche è Made In France. Questo è importante per l'immagine di un cantiere navale di alto livello, soprattutto nei mercati di esportazione. Il nostro obiettivo è quello di comunicare meglio ciò che facciamo e di rivitalizzare la nostra rete offrendo loro il giusto supporto per vendere meglio.
Quali sono gli sviluppi futuri a Wauquiez?
Dall'acquisizione di Wauquiez nel 2011, il cantiere ha presentato due nuovi modelli, il Pilot Saloon 48 e 58, basati su scafi esistenti. Presenteremo ora al Boot Düsseldorf 2018 un Pilot Saloon 42 completamente nuovo, progettato da Berret Racoupeau.
L'obiettivo è quello di continuare a sviluppare il cantiere, al nostro ritmo, attraverso la gamma Pilot Saloon, un concetto sul quale Wauquiez è stato un pioniere. Se vendiamo 10-15 Wauquiez Pilot Saloon 42 all'anno, sarà molto soddisfacente.
Voglio anche continuare ad elevare l'immagine del sito. Prima di essere rilevato da Bénéteau (NdR: che lo ha venduto a Experton-Revollier nel 2011), Wauquiez ha sempre goduto di un'immagine al top di gamma, che vorrei vedere restaurata e superata. La qualità costruttiva di Wauquiez è eccellente e la sua immagine deve essere di viaggio, di piacere e di un certo lusso per competere con yacht come Oyster Yachts e Contest Yachts
Quali sono i vostri progetti per la Latitude 46 e il Tofinou?
Il problema è diverso. Il marchio Tofinou è molto ben definito. Festeggerà il suo trentesimo anniversario in agosto e i diportisti sanno perfettamente perché comprano una barca a vela Tofinou.
Continueremo a sviluppare nuovi modelli. Il Tofinou 10 C, presentato quest'anno, è un grande successo e tutta la produzione del 2017 è già stata venduta.
