Lowell North, l'autodidatta
Tutto è cominciato per Lowell North al bar del San Diego Yacht Club. Mentre beveva qualcosa con il suo amico John Shoemaker un pomeriggio del 1957, gli chiese: "Se iniziassi a fare il velaio, mi compreresti una vela?" La risposta positiva del suo amico lo sorprese, ma decise di creare North Sails. Ha affittato uno spazio di 6m x 24m a San Diego, ha lasciato il suo lavoro di ingegnere aerospaziale e ha iniziato a fare vele Snipe e Star.
Per sua stessa ammissione, Lowell North ha impiegato diversi anni per trovare dei tagli alla vela efficaci. Ho potuto testare una grande varietà di tagli, alcuni dei quali si sono rivelati più veloci. Questa obiettività ci ha permesso di fare enormi progressi nelle nostre forme di vela"
Lowell North, fondatore di North Sails
Lo studio dei materiali
A Lowell North si sono aggiunti gradualmente i dipendenti delle velerie concorrenti. Paul Merrill e Pete Benett hanno portato con loro un'esperienza inestimabile nelle tecniche di fabbricazione, taglio e cucitura della tela da vela.
Nel 1962, North Sails ha iniziato a testare empiricamente l'allungamento e la fatica della tela da vela. I campioni sono stati attaccati all'antenna dell'auto di Lowell North. "L'abbiamo chiamato il test di faseyment. I risultati corrispondevano abbastanza bene al degrado nell'uso reale. Abbiamo poi simulato il test dell'antenna dell'auto con una macchina interna che scuoteva i campioni su una ruota rotante" Questo ha segnato l'inizio dello sviluppo dei materiali alla North Sails.
Macchina per il test della tintura
Il test 30/30 è diventato famoso tra gli specialisti: 30 minuti a 30 miglia all'ora. North Sails ha poi creato la prima vela laminata nel 1977, per il 12 MJI Enterprise. Nel 1980, il fabbricante di vele ha lanciato NorLam, un laminato Mylar / Poliestere. Nel 1992 è stata introdotta la prima tecnologia brevettata della membrana 3D, seguita dalla North Sails Radian nel 2008 e dalla North Sails 3Di nel 2011.
Una rete personale e professionale
Accanto al maestro velista, Lowell North era un grande corridore. Ha vinto l'oro nella Stella nel 1968 a Città del Messico e il bronzo nel Drago a Tokyo nel 1964. Queste numerose regate gli hanno permesso di costruire una rete internazionale di appassionati di vela. I suoi amici velisti aprirono i piani North Sails negli Stati Uniti e nel mondo, prima in California e nel Wisconsin, poi in Germania, Belgio e Italia.
60 anni dopo la sua creazione, North Sails è diventato il leader mondiale delle vele. Il marchio è presente in più di 150 velerie in tutto il mondo. Un grande successo per l'uomo che aveva dubbi sul trovare clienti.
