Il frutto di uno smantellamento
Dopo lo smantellamento nella Vendée Globe del 2000, lo skipper Yves Parlier immagina di rimorchiare il suo yacht con un'ala di aquilone. Con questa idea in mente, ha lanciato il progetto Oltre il Mare, sostenuto dalla sua azienda Océa, creato nel 1992 per i suoi vari progetti di innovazione nautica. In parallelo alle applicazioni Beyond The Sea su navi di grandi dimensioni, Libertykite è la versione destinata alle imbarcazioni da diporto. Con il supporto di diverse scuole e laboratori di ricerca, Océa sta testando e sviluppando diversi prototipi di ala per definire le due vele Libertykite da 10 e 20 m².
Un'ala per aquiloni adattabile a barche a vela e a motore
Il Libertykite, progettato da Yves Parlier, è stato sviluppato da Christophe Roussel e Richard Leloup per soddisfare i 4 principali vincoli:
- Da inviare, prelevare e manovrare da una sola persona sulla sua barca
- Essere auto-stabile, senza l'azione dell'operatore
- Facilmente adattabile a qualsiasi tipo di barca
- Vela da sottovento a vento laterale per tutte le barche e sopravvento per quelle con tavole da pugnale
Le applicazioni del Libertykite spaziano dalle manovre di emergenza su barche a vela smontate o a motore rotte, alla propulsione ausiliaria per il risparmio di carburante. Si adatta ai tacchetti di ormeggio della barca.
Inizio timido
Una volta in fase commerciale, il Libertykite si avvia lentamente. "Oggi abbiamo venduto quattro Libertykites. Le persone hanno bisogno di vedere e testare", spiega Richard Leloup, ingegnere di Océa. "Eric Pelaprat, distributore per il sud della Francia, aggiunge che sono in corso contatti con la gara in tutto il mondo intorno alla Golden Globe Race, come equipaggiamento di soccorso.
Alla domanda sulla percezione dei prezzi delle vele (1740 € per il Libertykite 10m² e 2340 € per il Libertykite 20m²), Richard Leloup ammette che può spaventare alcuni diportisti tradizionali, ma che non sorprende le persone abituate al kitesurf, i cui prezzi sono equivalenti.
Ampliare la gamma
Fermare a 20 m² limita la clientela interessata spiega il sig. Leloup. "Abbiamo una grande richiesta di vele più grandi, sia per andare più veloci, sia per installarle su barche più grandi. Una nuova ala di 40 m² dovrebbe vedere la luce, ma anche se vogliamo svilupparci nella nautica da diporto, abbiamo altri progetti su navi di grandi dimensioni. Dobbiamo gestire le priorità nella nostra piccola squadra. Stiamo anche lavorando per permettere al kite di essere usato in modalità performance, grazie a nuove tecniche di implementazione e nuove attrezzature"
Se il Libertykite esiste, ha ancora bisogno di tempo e di adattamenti per fiorire sulle nostre imbarcazioni da diporto.
