Storia
Kelt Marine è stata fondata a Morbihan nel 1974 da Gilles Le Baud ed è uno dei più grandi produttori di barche nella regione di Vannes. Inizialmente concentrata sulla costruzione di barche a vela, l'attività si è diversificata con l'arrivo della marca White Shark, barche aperte di alta gamma. Dopo numerose acquisizioni, il marchio Shark è passato nelle mani di diversi azionisti: Marine Chauffour Poncin, Outboard Marine Corporation, Dauxin-Fourcade, Dufour, Siparex, Poncin.
Il più recente, Poncin Yacht, ha acquistato White Shark nel 2006 ma ha preferito concentrarsi sul suo business dei catamarani (diventerà Catana Group nel 2014) e ha abbandonato il marchio di motoscafi aperti, che ha lasciato Vannes per Marans, nelle Charentes-Maritime.
Nel 2013, Poncin Yachts ha annunciato la vendita del marchio White Shark, che sarebbe stato rilevato da Fineloc, un gruppo parigino di noleggio camion, che nello stesso anno aveva rilevato il cantiere Oleron Guymarine, specializzato in barche da pesca e a vela. La società era allora gestita da Erich La Chiusa e il cantiere era gestito da Fabrice Garnier. Gli stampi e gli attrezzi del marchio dello squalo sono stati rimpatriati sull'isola di Oléron, all'interno del cantiere fondato da Guy Ocqueteau nel 1983. Questo stesso Guy Ocqueteau, fondatore dell'omonimo cantiere navale, acquistato da Jeanneau a metà degli anni 80.
Acquisizione e fusione
I due marchi furono poi raggruppati nel cantiere Mains de Marins sull'isola di Oléron, che inizialmente produceva le barche da pesca da passeggio Guymarine. Ma ancora una volta, il cantiere era in cattive condizioni ed è stato messo in amministrazione controllata nel 2015, prima di essere rilevato per decisione del tribunale nel marzo 2016 da Cogemec, una società specializzata nell'industria metallurgica nella regione di Orléans e gestita da Nicolas Chiloff, al fine di diversificare le sue attività. "Sono appassionato di nautica e ho voluto diversificare le mie attività acquistando il cantiere. Credo nel rimbalzo del business e penso che ci sia un vero potenziale per l'esportazione" spiega.
Produzione
Le barche sono costruite sul posto, da una squadra di 15 persone, e realizzate in poliestere a contatto, nell'hangar di 1.500 m2 nel cuore dell'isola di Oléron. L'officina ha una capacità di produzione di 70 barche all'anno, ma attualmente funziona a 40 unità. All'interno dell'hangar, c'è anche un'officina di rifinitura per tagliare gli stampi, poi l'officina di assemblaggio dove le barche sono finite, e l'officina di falegnameria. Gli scafi e gli altri armadietti per le ancore sono realizzati per iniezione sotto vuoto, un'abilità che è stata riportata in cantiere negli ultimi due anni. Ogni barca è prodotta tra le 8 e le 16 settimane.
La gamma è composta da 8 modelli per White Shark, con un prezzo di ingresso a partire da 25.000 euro, rispetto a 9 modelli per Guymarine con un prezzo di partenza di 20.000 euro. Le vendite sono fatte solo attraverso una rete di distributori, 15 per White Shark e 25 per Guymarine, sparsi sul territorio. Solo due distributori vendono i due marchi, che sono tuttavia destinati a due pubblici diversi.
Recupero e sviluppi
Quando l'azienda è stata rilevata, il cantiere doveva essere reindustrializzato e i documenti digitalizzati. D'ora in poi, Nicolas Chiloff vuole rilanciare queste "due marche di nicchia, Guymarine per i pescatori e White Shark, barche di alta gamma". Per fare questo, quando prende in mano il cantiere, "Tutte le barche sono state riprogettate in termini di ergonomia. Siamo stati meticolosi nei dettagli. E per continuare a dare impulso ai marchi, stiamo lavorando a un'evoluzione estetica per il prossimo anno"
Un bilancio positivo nel 2017 in quanto il gestore si presenta come felice di questo recupero, che è venuto alla fine della crisi. "È stato un periodo complicato e abbiamo lavorato duramente per riportare il sito in carreggiata. Un lavoro che ha funzionato, visto che abbiamo registrato una crescita del 70% nel 2017. Allo stesso tempo, si partiva da lontano. Siamo all'interno dei nostri obiettivi, poiché il settore rimane molto fragile. Nonostante la grave crisi industriale che ha colpito il cantiere, le barche sono ancora dei bei prodotti, costruiti da un team di qualità e il recupero procede lentamente. Esportiamo il 70% della nostra produzione nei paesi nordici e stiamo assistendo a una ripresa nel Mediterraneo, in particolare in Spagna"
Dopo il lancio di una nuova barca nel dicembre 2017 euro il White Shark 300 euro come Nicolas Chiloff spiega "Abbiamo lanciato una grande unità perché volevamo vedere la ricezione del pubblico. L'immagine di White Shark è forte e siamo in un obiettivo di riconquista", il cantiere ora vuole espandersi.
"Siamo preoccupati per lo spazio e stiamo cercando un nuovo edificio per espandere l'area di produzione. Idealmente, vorremmo raddoppiare la nostra superficie, ma vogliamo rimanere sull'isola, sia per il know-how che per l'immagine del marchio che porta"
