Christophe Lavigne ha assunto la presidenza dei marchi statunitensi del gruppo Bénéteau nell'ottobre 2018. BoatIndustry ha potuto incontrarlo e fargli alcune domande sul suo background, gli eventi attuali e il progetto per i marchi Scarab, Glastron, Wellcraft e Four Winns.
Lei ha appena assunto la direzione dei marchi americani del gruppo Bénéteau. Può parlarci del suo percorso di carriera verso queste responsabilità?
Ho tre nazionalità: francese, canadese e americana. Dopo i miei studi in Francia, sono andato in Quebec per lavorare per Jeanneau nella cooperazione internazionale con Doral. Quando Jeanneau ha avuto problemi, sono rimasto in Canada a gestire il prodotto. Poi, nel 2007, sono entrato in Four Winns. Dopo il fallimento nel 2008, ho contribuito a ricollegarmi al gruppo Bénéteau. Ero responsabile dei prodotti e del servizio clienti.
Qual è il suo ruolo oggi all'interno del gruppo Bénéteau negli Stati Uniti?
Finora c'è stata solo la posizione di presidente di Bénéteau US, responsabile di tutti gli aspetti, ma soprattutto di quelli commerciali. La mia posizione appena creata di presidente dei marchi USA è di natura più industriale. Sono responsabile del sito di produzione Cadillac, compresa la fabbricazione delle barche della marca francese negli Stati Uniti. Il gruppo impiega 625 persone a Cadillac. È uno dei 5 più grandi giocatori degli Stati Uniti.
Come lavorate con il gruppo Bénéteau in Francia e in Europa?
Stiamo iniziando a lavorare sul co-design. Non stiamo più facendo l'americanizzazione solo per le parti normative ed elettriche. Stiamo mescolando le culture. Il design americano è efficiente e spesso più economico. Stiamo iniziando ad essere coinvolti nella progettazione di barche francesi.
Per la produzione, uno dei punti di forza del gruppo è la sua capacità di produrre in Europa. La costruzione di barche per le marche americane in Europa sta accelerando e dovrebbe iniziare tra meno di un anno. Questo è un forte desiderio del gruppo e di Hervé Gastinel. Si tratta di una strategia a lungo termine, soprattutto per le piccole imbarcazioni, che sono gravate da costi di trasporto.
C'è anche un'europeizzazione delle barche americane?
È iniziato molto tempo fa. Il gruppo RecBoats aveva una forte cultura dell'esportazione e un punto d'appoggio in Europa. Oggi, Wellcraft va molto bene, soprattutto in Francia e in Spagna, perché il marchio è stato molto ben compreso da Jeanneau. È un po' più complicato per Scarab, la cui crescita è più debole. Abbiamo quindi assunto la gestione diretta degli Stati Uniti. Le altre tre marche rimangono distribuite attraverso Jeanneau e Bénéteau.
Quali misure state prendendo di fronte alle tariffe statunitensi e alle ritorsioni europee?
Dopo le rappresaglie di luglio, abbiamo aiutato la nostra rete con degli sconti. D'altra parte, l'approvvigionamento attraverso le diverse entità del gruppo Bénéteau è una buona leva per gestire le questioni fiscali. Stiamo assistendo a uno spostamento verso i fuoribordo piuttosto che gli sterndrive. La connotazione upmarket è anche paradossalmente un vantaggio per Wellcraft rispetto a Boston Whaler.
Il portafoglio di marchi del gruppo Bénéteau negli Stati Uniti è destinato a crescere?
Con Glastron, Scarab, Wellcraft e Four Winns, copriamo bene tutti i mercati americani. Abbiamo una gamma di jet, una gamma di console centrale, una gamma di cruiser e una gamma di run-about. Non c'è bisogno di espandersi oggi, poiché il resto del settore è coperto dai nostri marchi francesi. Piuttosto, ci sono guadagni da fare sulle nostre linee di prodotti. 2 Meuro sono stati investiti in Cadillac quest'anno per riaprire le linee di costruzione di barche che sono state chiuse 10 anni fa durante la crisi.
