In occasione del 75° anniversario del marchio di elettronica marina Simrad, abbiamo parlato con il suo amministratore delegato Mike Fargo, che è entrato nell'azienda nel 2004. Risponde alle domande di BoatIndustry sulla storia del marchio, ma anche sulla sua visione del futuro dell'elettronica marina.
Nei 75 anni di esistenza di Simrad, quali sono stati per lei i momenti chiave e i contributi all'industria?
Per cominciare, non ci sono molte aziende che hanno 75 anni, specialmente nell'elettronica. Simrad ha creato molti prodotti iconici. Per cominciare, la radio che le ha dato il nome. Simrad viene da Simonsen Radio, creato dopo la guerra per le navi mercantili. Nel 1950, abbiamo fatto il primo ecoscandaglio, e poi il radar. Nel 1982 ci fu il primo pilota automatico. Più recentemente, nel 2009, con il lancio del BR24, il primo radar a banda larga, abbiamo davvero cambiato il mercato. Eravamo soli all'inizio e avremmo potuto rinunciare. Oggi, si è già evoluto 3-4 volte dal lancio.
Quali sono state le collaborazioni più importanti con i partner di Simrad?
Lavoriamo con molti partner, costruttori di barche e produttori di attrezzature. In particolare, lavoriamo con il gruppo Brunswick da più di 15 anni, sia con Mercury, le marche di barche e le attrezzature C-Zone, per esempio. È una grande immagine di collaborazione e l'arrivo di Navico a Brunswick è una bella conseguenza.
Come vede il futuro di Simrad, soprattutto attraverso l'automazione delle barche?
Da un punto di vista personale, penso che barca autonoma non sia la parola giusta, anche se dovrebbe essere usata come in altri settori. Implica mettere il navigatore fuori dalla barca. Invece, dobbiamo aiutare il velista in modo che possa concentrarsi su ciò che gli interessa nella vela. Dobbiamo rimanere con quello che è il DNA di Simrad, per portare alte prestazioni in tutte le situazioni, come facciamo per le barche da lavoro e gli yacht. I sistemi stanno diventando sempre più complessi. Siamo bravi a mettere insieme i dati e continueremo a fare queste interconnessioni. C'è sempre stata l'automazione, nell'AIS, nella cartografia... L'industria è all'inizio del viaggio. Il primo passo è assicurarsi che le attrezzature dei partner parlino insieme. Il prossimo passo è quello di facilitare il diportista. Stiamo lavorando con i cantieri navali per sviluppare soluzioni più integrate, in particolare per le barche grandi, e poi per estenderle alle barche più piccole.
Che impatto ha l'integrazione nel gruppo Brunswick?
C'è già un sacco di condivisione di tecnologia all'interno di Navico con Lowrance e B&G in termini di ciò che i navigatori usano. Questo sarà vero anche all'interno di Brunswick. Il nostro approccio all'automazione è molto simile a quello di Brunswick nella sua strategia ACES.
Quali conseguenze può avere la crisi del Coronavirus sull'elettronica marina in termini industriali e il suo posto sulle navi?
Si parla molto di semplificare, soprattutto le barche. Questo non significa sempre meno elettronica, ma farlo meglio. A Navico, abbiamo beneficiato dell'arrivo dei nuovi navigatori e penso che la crescita continuerà ad essere significativa perché hanno bisogno di aiuti alla navigazione. In termini di filiera e organizzazione, siamo sempre stati molto internazionali, con una presenza significativa in Italia, Nuova Zelanda, Regno Unito... Continuiamo a fare affidamento sulla nostra grande fabbrica in Messico e sui nostri fornitori in Asia.
