Eliche che limitano l'inquinamento acustico
In collaborazione con l'Università di Strathclyde, l'azienda britannica Oscar Propulsion ha ottenuto nel corso del 2022 un brevetto per una nuova tecnologia di eliche volta a ridurre il livello di rumore emesso dalle imbarcazioni. Chiamata PressurePores, la tecnologia consiste in fori accuratamente posizionati all'estremità della pala, che limitano i vortici alle estremità dell'elica. Limitando i vortici e il rischio di cavitazione grazie a un migliore bilanciamento delle pressioni su entrambi i lati delle pale, il rumore emesso sott'acqua dall'imbarcazione è minore, riducendo l'inquinamento acustico subacqueo.
Una soluzione efficace e conveniente
Lanciata nel 2015, la ricerca di Oscar Propulsion è iniziata negli sport acquatici con il kayak e il canottaggio, per i quali l'azienda britannica ha prodotto pagaie e remi le cui pale, sapientemente forate, offrivano una forza propulsiva equivalente a fronte di uno sforzo minore da parte dell'atleta.
Passando alle eliche per imbarcazioni, l'azienda ha sviluppato PressurePores. Sulla base di calcoli di simulazione idrodinamica, Oscar Propulsion adatta il posizionamento e il numero di fori alle dimensioni, alla geometria e alla potenza dell'elica. I test condotti sul catamarano di 19 metri dell'Università di Strathclyde hanno dimostrato che i fori riducono la cavitazione del 14% e i livelli di rumore fino a 10 dB.
Le eliche di Oscar Propulsion possono essere utilizzate su qualsiasi tipo di imbarcazione, dalle navi container alle più piccole imbarcazioni da diporto.
Una questione ambientale
I danni causati dall'inquinamento acustico sottomarino sono ben documentati e stanno aumentando con il traffico marittimo. I grandi mammiferi, che utilizzano le onde sottomarine per comunicare, sono disturbati dal rumore emesso dalle navi e possono perdersi o separarsi dal gruppo, causando cambiamenti comportamentali e rischi di estinzione per alcune specie. La cavitazione può emettere fino a 188 dB, mentre i suoni superiori a 160 dB rappresentano un rischio significativo per la fauna selvatica, secondo l'Agenzia oceanografica statunitense.
I PressurePores sono quindi un modo interessante per limitare questi rischi.
