Jean-Claude Ibos, presidente del Gruppo Wichard, racconta a BoatIndustry la genesi e le ragioni dell'acquisizione del gruppo australiano Ronstan, che si aggiunge al portafoglio del produttore francese di attrezzature con i marchi Ronstan, Andersen e Frederiksen rigging.
Quale processo ha portato all'acquisizione del Gruppo Ronstan? Come sono iniziate le discussioni?
Ronstan era stata individuata tra le altre aziende che presentavano potenziali sinergie. Da un lato, dispone di attrezzature che non erano presenti nel nostro catalogo, come verricelli, rotaie e carrelli, e si occupa anche di vela leggera. D'altra parte, anche se il gruppo Wichard ha già una presenza internazionale abbastanza forte, Ronstan è molto ben radicata in Australia e in Asia, oltre che negli Stati Uniti, mentre noi siamo presenti soprattutto in Europa e negli Stati Uniti. C'era quindi un interesse di principio.
Il primo contatto è stato con Ronstan. A loro piaceva il modo in cui il Gruppo Wichard era stato costruito, con marchi sempre visibili. Hanno ritenuto che fossimo un partner dinamico in grado di lavorare per loro. C'è voluto un po' di tempo, poiché Covid si è messo in mezzo, ma siamo riusciti a finalizzare e firmare un accordo l'8 novembre 2023.
Quali sono le sinergie tra Ronstan e il resto del Gruppo Wichard? Sono nella distribuzione, nella produzione o nel design?
Manteniamo in funzione le nostre reti di distribuzione esistenti. In effetti, in alcuni Paesi abbiamo gli stessi distributori. L'idea è di sfruttare le infrastrutture esistenti in alcuni Paesi. La sinergia commerciale a breve termine riguarda piuttosto il settore OEM. Il Gruppo Wichard ha la capacità di facilitare la proposta e l'integrazione dell'offerta OE di Ronstan nei cantieri.
In termini di produzione, abbiamo aree di competenza piuttosto diverse. Il sito di Ronstan in Indonesia potrebbe essere utilizzato a margine per alcuni prodotti Wichard a basso valore aggiunto. Nel complesso, il vantaggio principale sarà quello di poter sfruttare le capacità di lavorazione, assemblaggio, forgiatura e iniezione di plastica interne al Gruppo, anziché affidarsi a subappaltatori.
Dal punto di vista del design, lo sviluppo del prodotto è una competenza del Gruppo. Le risorse dell'ufficio design di Ronstan potranno lavorare per tutti i marchi e integrare le competenze di Wichard.
Come si inserisce l'acquisizione di Ronstan nella strategia del Gruppo, in termini di offerta di prodotti e di espansione internazionale?
La strategia del Gruppo Wichard si basa su due pilastri: la crescita organica attraverso l'innovazione dei prodotti, i nuovi mercati e le operazioni industriali, e la crescita esterna. Avevamo già effettuato acquisizioni all'estero, con le nostre filiali commerciali Wichard Inc e Wichard Pacific, rilevando i nostri distributori locali. Ronstan è la nostra prima acquisizione industriale diretta a livello internazionale.
Siamo presenti in 3 mercati principali: il primo equipaggiamento nel settore nautico, la distribuzione nautica e l'industria, che è anche il caso di Ronstan. Vogliamo progredire in queste tre direzioni. Non vedrete un layout di coperta completo sotto il nome Wichard, ma attraverso i suoi diversi marchi forti.
