Oltre 20 anni di crociere sulla Lola di Skagen
Per Jean-François Garenne e Margot Peeters si sta per voltare pagina. La coppia ha acquistato la Lola di Skegen nel 1994. Dopo alcuni anni di lavoro part-time, dal 2002 lavorano a bordo, imbarcando passeggeri per navigare nei canali della Charente e in molte altre acque europee. Avvicinandosi il momento del pensionamento, i due coniugi hanno deciso di anticipare il passaggio di consegne e sono alla ricerca di un futuro acquirente pronto a prendere il timone dell'imbarcazione, come spiega il capitano: "Questo può essere fatto nell'arco di alcuni anni. L'idea è di darci il tempo di fare le cose per bene e selezionare il candidato con il progetto più valido. Poi lo sosterremo nel miglior modo possibile
Un'imbarcazione di 105 anni, rimessa a nuovo nel 2011
Nata come barca da pesca in Danimarca nel 1919, allora all'avanguardia tra le prime unità miste che combinavano vela e motore, Lola of Skagen ha pescato fino al 1946 a est dello Jutland, prima di scomparire dai radar in seguito all'esplosione di una mina. Riapparve nel 1950 nella Danimarca occidentale e continuò a pescare fino al 1975. Fu poi ricondizionata da un olandese per navigare, con un motore più leggero, fino a quando Jean-François e Margot la acquistarono nel 1994. In grado di ospitare 10 passeggeri con 2 persone di equipaggio, Lola of Skagen ha tuttavia subito le ingiurie del tempo e le tare hanno costretto a un importante refit nel 2011, che ha comportato 7.000 ore di lavoro per cambiare il fasciame dello scafo e della coperta, oltre a molte parti strutturali. Jean-François spiega: "Sebbene sia rimasto circa il 40% delle parti originali, la barca è ora perfettamente sana"
Crociere piuttosto che escursioni giornaliere
In 25 anni di attività, la compagnia ha trovato un modello di business originale e valido, preferendo i lunghi viaggi alle gite giornaliere, come riassume il suo capitano: "Ci sono due periodi principali. In primavera e in autunno, proponiamo viaggi da 2 a 5 giorni da Oléron, con o senza tema, con un livello di impegno che dipende dalle aspettative dell'equipaggio, da un giro dei canali a navigazioni più impegnative nel Golfo di Biscaglia. Ogni estate, poi, scegliamo una zona di navigazione in Europa, da cui partiamo per un tour itinerante, con tratte che durano dai 7 ai 10 giorni. Ad esempio, siamo stati in Irlanda, Galizia e Inghilterra. Con un alloggio completo e un budget di circa 350 euro per weekend, siamo vicini ai prezzi delle scuole di vela, ma con un'offerta diversa. Di conseguenza, ci siamo costruiti un fedele seguito di clienti di ritorno, il 60-80% dei quali sono privati, che tornano per scoprire nuove località di navigazione"
Ecco quindi una parola di saggezza per gli imprenditori velisti che vogliono riportare in vita un vecchio impianto e scoprire la vela tradizionale.
