Alimentazione operativa di batterie aria-alluminio
La tecnologia delle batterie aria-alluminio è nota dagli anni '70, ma rimane poco sviluppata. La società britannica Metalectrique intende democratizzarla nel settore automobilistico, ma anche in quello marittimo. " È una reazione chimica, con alluminio, aria, acqua salata e un po' di polvere magica per aiutare la reazione. Non è una batteria ricaricabile come il litio. L'alluminio deve essere rinnovato, come l'idrogeno per una cella a idrogeno. Le prime versioni negli anni '70 avevano 2 o 3 grandi inconvenienti, con un elettrolita tossico, la necessità di alluminio puro molto costoso e l'inquinamento da CO2. Questo non è più il caso. La tecnologia Metalectrique è stata inizialmente sviluppata con l'Università di Nantes e Thierry Brousse. Abbiamo una soluzione finalizzata, commercializzabile per l'industria automobilistica da marzo 2021, e stiamo lavorando su progetti personalizzati per l'industria navale " spiega Stéphane Collard, responsabile dello sviluppo commerciale.
Elettricità per la propulsione e per le necessità della barca all'ancora
Il primo approccio di Métalectrique al settore nautico è stato quello di concentrarsi sul fabbisogno energetico per la manutenzione delle barche. " L'idea è quella di poter sostituire un generatore. Per sostituire un gruppo elettrogeno da 100 kW, si può offrire un sistema aria-alluminio da 134 kg, pronto all'uso, con 31 dischi di alluminio sostituibili da 8,5 kg ciascuno. L'energia disponibile è di 1126 kWh. L'equipaggio è in grado di cambiare i dischi. Questo può essere fatto rapidamente. Sulla versione automobilistica, 7 dischi possono essere cambiati in 90 secondi dice Stéphane Collard". D'altra parte, è necessario avere una buona accessibilità per la movimentazione, il che rende la soluzione più adatta a una nuova barca progettata per questo scopo o a grandi unità di più di 24 metri, in refit, con spazio nella zona macchine.
Allo stesso tempo, lo sviluppo di barche con motori elettrici per la propulsione è stato rapidamente avviato. " Stiamo lavorando su una barca di 8 metri che vuole sostituire parte del suo pacco batterie al litio da 140 kWh. Allo stesso costo, sostituendo solo una parte di esso, otteniamo 200 kWh Stiamo anche studiando installazioni su barche a vela "dice il venditore.
L'azienda dice che fornisce 1350 Wh/kg di energia, 8000 Wh/L di volume e 206 W/kg di potenza. " Siamo 9 volte più leggeri del litio e 4 volte più piccoli in termini di energia e più o meno paragonabili in potenza. Il nostro interesse è quello di essere in grado di adattarsi a seconda dell'uso se privilegiamo la potenza disponibile o l'accumulo di energia " sottolinea Stéphane Collard.
Un grande mercato nautico
La Metalectrique vede un grande mercato per i suoi prodotti nel settore marittimo e della nautica da diporto, senza specificare il volume. " Ci sono applicazioni per sostituire i generatori, per la propulsione... Abbiamo contattato distributori come VDM-Reya o Plastimo. È interessante perché è ancora più economico per KWh a bordo di una ricarica EDF e anche di una combinazione pannello solare-litio se si tiene conto della sostituzione delle batterie vecchie. Inoltre, è riciclabile al 100% e l'idrossido di alluminio [NdT: ciò che rimane dell'alluminio dopo la reazione e che può essere estratto dall'elettrolita] può essere rivenduto nell'industria. E l'alluminio è un prodotto che richiede energia per essere prodotto, ma che è abbastanza comunemente disponibile " conclude il rappresentante della Metalectric.
