La Coopérative Terre de Lin, che riunisce i coltivatori di lino francesi, è impegnata da molti anni nello sviluppo della fibra di lino come fibra naturale per i compositi. Dopo varie applicazioni come il catamarano We Explore di Roland Jourdain e le barche a vela Mojito di IDB Marine, il suo presidente Guillaume Hémeryck parla a BoatIndustry della maturità del settore e delle sue ambizioni per l'industria nautica.
Come è nata la volontà di Terre de Lin di entrare nel mercato della nautica da diporto?
Attualmente l'80% delle fibre tessili è destinato alla Cina e all'India. Non è una cosa che volevamo. I nostri clienti se ne sono andati. Anche se abbiamo mantenuto alcuni clienti in Europa, la nostra idea era di dipendere meno dall'Asia e sono convinto che l'industria tessile non tornerà. Quindi lavoriamo sui compositi da circa vent'anni, con successi nello sci con Salomon, ma anche nel ciclismo. Ma il volume è molto ridotto. Nel settore nautico, abbiamo iniziato a lavorare con Kairos, l'azienda di Roland Jourdain, poi con IDB Marine, tramite Kairos, e recentemente con il catamarano We Explore costruito da Outremer per la Route du Rhum. Con tutti questi progetti abbiamo dimostrato che è tecnicamente possibile.
Quali sono gli ostacoli allo sviluppo del lino nel settore marino?
Le persone hanno paura di ciò che è naturale. Come ogni evoluzione, dobbiamo riflettere e la diffidenza è salutare. Dobbiamo dimostrare quanto valiamo. Il mondo dell'agricoltura e della trasformazione primaria è molto diverso da quello dell'industria. Ma la legislazione sarà messa in atto e potenzialmente c'è un grande mercato.
L'obiettivo è aggiungere valore al lino e trovare un modello economico. Per i tessuti, il lino viene scambiato in borsa, mese per mese. Per i compositi, abbiamo accordi pluriennali. Dobbiamo quindi trovare il giusto equilibrio, perché per entrambi i mercati viene utilizzata la stessa qualità di fibra.
Quanto vede maturare il settore del lino nei materiali compositi?
Lavoriamo con un orizzonte di 10 anni, per costruire qualcosa di stabile per una generazione. Il lino è una pianta di 100 giorni, molto sensibile ai capricci del tempo. Siamo quindi abituati alle variazioni. Ecco perché dobbiamo pensare al futuro. In questo momento stiamo lavorando su applicazioni di nicchia e la sfida consiste nel farle entrare nei libri degli ordini. La gente è impaziente, ma bisogna fare le cose per bene e prendersi il tempo necessario.
Come risponde a chi si preoccupa della nostra capacità di fornire fibre di lino?
Oggi la domanda è bassa e non abbiamo problemi a fornirla, ma ci sono molti progetti latenti che devono essere conclusi.
Oggi nel mondo si producono 300.000 tonnellate di fibra di vetro e 180.000 tonnellate di fibra di lino, dove il tessuto è il più importante. Terre de Lin produce 30.000 tonnellate, ma l'obiettivo non è ovviamente quello di sostituire tutto il vetro. 10 anni fa il mercato produceva 100.000 tonnellate, oggi 180.000, perché la domanda è aumentata.
Oggi siamo tra R&S e produzione, ma l'industria è strutturata per investire.
